Naročite se na začetni posvetŽenske zarodne celice se imenujejo oociti. So največje celice v organizmu – izurjeno oko jih lahko vidi tudi brez mikroskopa.
Proces nastajanja jajc se imenuje oogeneza. Vsa ženska jajca nastajajo med njenim razvojem ploda, tj. pred rojstvom. Največje število jajčnih celic je doseženo približno 20. teden razvoja jajčnikov ženskega otroka; Po tem se skupno število jajčnih celic močno zmanjša. Ko se dekle rodi, je ostalo le še 1 – 2 milijona jajc (glej grafiko).
Medicinska ilustracija Bailey marinerja
Število jajčnih celic se s starostjo stalno zmanjšuje. Zmanjšanje števila in kakovosti jajc se pospešuje, zlasti po 35. letu starosti. Ko število jajc doseže določen prag, postane spontana nosečnost zelo malo verjetna in ženska postane neplodna. V nadaljnjem poteku degradacije jajc se menstrualni ciklus na koncu ustavi in ženska vstopi v menopavzo.
Opomba: subplodnost in neposredna neplodnost zaradi zmanjšanja števila jajc se začneta veliko prej kot menopavza (menopavza – zadnji menstrualni ciklus ženske).
OpombaPri nekaterih ženskah se upad plodnosti začne še prej in napreduje še hitreje kot običajno. V povprečni starosti, pri kateri se začne upad rodnosti povprečne ženske (35 let), so te ženske morda že popolnoma neplodne.
